联想海外起诉中兴,是兄弟矛盾还有另有隐情?

随着5G手机市场占有率的提升以及未来6G手机的预期,这种竞争在企业之间,只会变得更加激烈。

文|新财域

联想和中兴,这两位长期合作的科技巨头,突然爆发了专利纠纷,而且是在国外。

近日,联想在英国突然起诉中兴通讯专利侵权,10月30日中兴通讯回应诉讼称难以理解。

近几年虽通讯行业诉讼不断,但普遍是各国企业之间的诉讼,如今同为国内兄弟却在国外起诉,联想,它到底想要啥?

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联想海外告中兴通讯

大企业互打官司的事并不少见,但是一家中国公司在海外与另外一家中国公司对簿公堂的事,还真是个新闻。

10月30日,针对近期联想向英国高等法院起诉了中兴通讯专利侵权,中兴通讯回应媒体表示,其一贯尊重任何企业在法律框架内的合法举措,但对联想此番行为感到十分遗憾。

公开信息显示,10月21日,联想在英格兰和威尔士高等法院起诉了中兴通讯专利侵权,案件编号为HP-2024-000038,案件涉及专利和注册外观设计方面的索赔,但索赔的细节尚未披露。

从具体案件信息来看,此次的原告方共涉及6家公司,分别为联想集团有限公司、联想(美国)有限公司、联想科技(英国)有限公司、摩托罗拉移动有限责任公司、摩托罗拉移动英国有限公司、联想创新有限公司。考虑到2014年摩托罗拉就已被联想收入麾下,此次原告发起人等于就是联想一家。

而被告呢?同样是涉及6家,分别是中兴通讯公司、中兴通讯(英国)有限公司、努比亚科技股份有限公司及三家英国经销商Gamegeek有限公司、Livewire Telecom有限公司、EFones.Com有限公司。

对于联想此次的起诉,中兴通讯在10月30日对外公开回应表示,中兴通讯与联想已就专利许可问题展开了长达数年的协商。基于对联想作为中国公司的信任,中兴通讯一直对采取协商以外的合法维权措施保持审慎、克制的态度。此番联想远赴英国进行诉讼,中兴通讯难以理解但表示尊重。但联想的此次诉讼不会改变中兴通讯维护合法权益的决心。

从中兴通讯的回应中不难看出,对于此次联想在海外发起知识产权诉讼,中兴通讯也是有点“恼火”:同样作为中国公司,啥事不能在家里商量?我们一直说大家协商协商,我也从来没有跟你对薄公堂搞僵关系,你不吭声突然跑到国外去告状是什么意思?是想让英国人去决定中国公司之间的纠纷么?

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联想此举意欲何为?

这次发生的瓜很大,也很突然。大家最关心的一点自然是:联想为何要告中兴通讯,而且是在海外告呢?

从中兴通讯对外的回应中其实已经可以看出一些端倪:“联想的此次诉讼不会改变中兴通讯维护合法权益的决心。”

中兴通讯所说的“合法权益”,主要是向联想收取专利费的权益。作为世界重要的通信专利持有者,截止2024年上半年,中兴通讯拥有约 9.15 万件全球专利申请,累计全球授权专利约4.6 万件。其中,在芯片领域,中兴通讯拥有约5400 件专利申请、累计授权专利超2000 件;在AI领域,拥有约 5000 件专利申请,累计授权专利超 2000 件。

将自己的专利通过转让、许可等方式对外“收钱”,自然也是中兴通讯这样的专利企业获取研发回报的重要方式。

事实上不止联想,中兴通讯与三星、OPPO、小米等手机厂商也都先后发生过纠纷,华为、高通、爱立信等企业也与下游企业有着不少纠纷诉讼,只不过没有联想这次闹的这么大,没有受到人们的关注。

专利费这种事,对联想来说,可以交,但是交多少最好我说了算。尤其是目前联想在手机端增长迅速,对于5G等移动通讯技术专利的需求也就更大,要面对的专利权人收费情况也会更多,自然不能被动等着对方出价。

正如有人分析所说,此次联想主动起诉中兴通讯,或许是为了应对中兴通讯向其发起的专利许可要约的一次反应。我先诉讼,争取让判决的专利费更贴近我所认可的金额,这事不就妥了么。这或许就是联想此次主动出击的一个重要原因。

那么第二个问题:为何不在国内诉讼,而是要跑到英国?是因为联想更喜欢借助西方力量么?

从近几年的媒体报道以及社会情感来说,联想的“民族品牌”人设已经崩塌。前有5G大会对华为的出招,后有美国围堵中国手机唯独放过联想。加上与柳家关系密切的滴滴出行将用户信息“偷偷”发给美国审查等一系列事件,导致不少网民对于联想抱有负面情感。

就本次事件也可以看出,在中兴回应自己被联想诉讼后,中兴通信的股价反而翻红涨超2%。虽然最终以跌0.84元/股价格收盘,但是看看股吧里,骂的都是联想。

不过联想去英国诉讼并非他想借谁的势,而在于在于他之前获得过甜头。

要知道掌握移动技术的专利权人,可不止中兴通讯一家。其实在中兴通讯之前,爱立信、IDCC等公司早就在移动通信技术方面与联想产生过纠纷。不过通过英国法院,联想前期获得过不错的效果,也解决了联想与专利权人之间的不少问题。

比如2023年3月,同样是英格兰和威尔士高等法院,就IDCC诉讼联想案作出判决,联想应为IDCC的3G/4G/5G专利支付每个蜂窝单元0.175美元的使用费,虽然在二审中该法院将单台许可费率上浮至0.225美元,但是这样的费用,更接近于联想想要的结果,而非IDCC提出的主张。

同样的法院,同样的操作,针对中兴通讯的诉讼,基本可以看作是对IDCC案件的复制。虽然联想的主要市场并不在欧洲,但是这种专利费用一旦被法院确定,是利于联想以此作为全球许可费率裁决,也更容易将该费率应用到其他的市场。

所以我们看到,此次在英国的诉讼,联想的美国公司也跟着参与进来,这就是一种态度。对于联想来说,专利授权金额越早确定,定价越偏近自己内心价位,对于未来业务的发展也就越有利。这事拖不得,眼看几年协商不下来,只能主动出击赶紧把事情解决了。

当然,此次选择英国,有没有想利用英美对于华为、中兴这种中国“名片”企业的反感,从而达到自己预期的目的也未可知,不过随着诉讼的进展,应该会有更多的细节展现在我们面前。

其实从业绩来看,联想和中兴通讯都在积极进行转型。去年杨元庆曾提出,联想的PC业务要下降到营收的50%以下,中兴通讯同样开始调整业务机构,降低运营商网络业务,提升消费者和政企服务业务占比。

这样的背景下,专利权之争,其实是一场先进技术的争夺,未来的布局之争。随着5G手机市场占有率的提升以及未来6G手机的预期,这种竞争在企业之间,只会变得更加激烈。

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