文|江瀚视野观察
在世界外卖市场上，除了国人熟悉的美团、饿了么之外，还有一个非常有名的外卖巨头，这就是之前的网约车霸主Uber，Uber从网约车起家已经成为了当前最重要的外卖市场参与方，就在最近Uber宣布部署2000机器人大军，这让人不禁想问AI送外卖的时代要来了吗？
一、Uber部署2000机器人大军？
DoNews消息，外送巨头 Uber Eats 与 Serve Robotics 近日正式宣布自 2026 年起，要在美国各主要城市推出机器人送餐服务。据IT之家援引外媒报道，Serve Robotics 表示，这款配备 4 个轮子的机器人使用 AI 技术进行路径规划，其续航约为 40 公里，可运载重达 23 公斤的商品。此外，该公司的机器人每天可负责数十张订单的配送。
Uber 表示，消费者通过 Uber Eats 下单，会提供由机器人送餐的选项。机器人送餐到指定地点后，顾客需要输入密码才能取餐，以此来保障顾客的食品安全送达。目前，Uber 与 Serve Robotics 已开始在加州实地测试机器人送餐服务。Uber 希望到 2040 年前成为零碳排放送餐平台，机器人送餐是其中的重要环节。
Serve Robotics 是由 Uber 业务拆分独立的，其前身是餐饮外送服务 Postmates 旗下外送机器人项目，并在 2022 年 3 月获得英伟达以 1000 万美元（约 7100 万元人民币）金额投资。Serve Robotics 自 2022 年开启机器人外送业务，每月运送量增长速度超过 30％，目前洛杉矶地区有超过 200 家餐厅是其用户。
其实，说起送餐机器人国人并不陌生，根据钛媒体的报道，包括海底捞、呷哺呷哺、西贝莜面村、德庄火锅、小龙坎、八合里、大董、便宜坊、旺顺阁等诸多餐饮品牌都向送餐机器人发送了「offer」，甚至，还有不少连锁酒店已成为送餐机器人坚定的支持者。除了这些遍布一二线城市的品牌餐饮店，下沉市场也出现了一些送餐机器人，而餐厅们大多以先租后买的形式，雇佣这些新式劳工。
而在室外，据中新社的报道，2018年3月至今，美团自动配送已在中国多地完成闭环运营。截至2022年8月，美团自动配送车已在北京顺义常规化运营超过2年，覆盖顺义50多个社区，室外全场景配送订单超过240万单，自动驾驶里程占比超过97%。
二、AI送外卖的时代要来了吗？
Uber最近在美国宣布，将部署2000辆配送机器人，用于外卖配送服务。这些年，伴随着劳动力成本日益上升，疫情所带来的市场需求激增，外卖市场正在备受巨头们关注，如今Uber大规模推出机器人外卖业务也是其顺应市场发展的必然选择，那么我们到底该怎么分析这件事呢？
首先，外卖的配送成本的确在不断上升。外卖作为互联网消费的代表，已经成为人们日常生活中不可或缺的一部分。尤其是在大城市，外卖服务已成为餐厅的重要收入来源。随着外卖市场的不断扩大，外卖配送成本自然成为一个关键问题。中国的互联网外卖巨头们给市场提出了一个中国的解决思路，这就是中国优势，借助中国低廉的劳动力成本和低通行费用的两轮电瓶车组建起了中国的外卖配送网络，可以说这个网络是非常成功的，但是这个成功只是相对的，对于当时的市场和当时的环境是成功的。
从长期市场来看就会发现，中国的劳动力成本也在提高，这个优势模式能否长期持续正在成为最大的问题，拉长来看，对于外卖平台来说，外卖配送成本非常高，包括人员的工资、保险、车辆维护、油费等各种成本，这些成本往往占到外卖平台总成本的几成甚至更多。在中国，这个问题已经开始显现。外卖巨头逐渐也开始面临配送人员成本的快速上升。虽然依靠中国的低劳动力成本优势组建起了配送网络，但是人工成本日益高企，也正在成为难题。
在成本问题的制约下，能否用非人工的方式来解决问题，就成为了各大外卖巨头都在考虑的问题，机器人送外卖无疑就是其中最有代表性的解决方案。
其次，机器人送外卖的整体优势显著。机器人外卖配送的成本其实是非常低的，在经济学上有一个边际成本的概念，机器人外卖就属于边际成本极低的一种配送方式，虽然机器人的售价不低，但是实际上机器人配送属于一次投入，可以不间断工作的投入类型，机器人可以24小时不间断地工作，而且不会出现疲劳、生病等问题，而不像人力配送一样需要定时休息和维护成本。机器人送外卖可以有效地降低人力成本，并且提高配送效率。机器人送外卖还可以降低外卖平台对于骑手的依赖，提高平台的可控性。
同时，机器人外卖配送还避免了人工成本高、管理成本高和里程费用高等问题，这比人力外卖配送更加高效和可持续。随着技术的不断提高，机器人的代价将逐渐降低。外卖平台可以通过机器人外卖配送系统来降低成本，提高效率，增加盈利。在这么多优势的加持下，Uber作为国际外卖巨头采用机器人配送无疑是一个非常有效的选择，也是符合Uber自身的市场发展规律的。
第三，机器人外卖配送的难点也难以忽视。当前困扰机器人外卖配送的难点主要集中在以下几个方面：
一是机器人的售价依然较高，市场要普及的前期沉没成本投入较大。目前，大多数自主驾驶机器人的售价都很高，这对外卖企业来说是一个很大的负担。无论是Uber还是美团其实都没办法忽视的一个难题就是机器人外卖的整体成本较高，前期投入相对巨大。
二是机器人技术尚不成熟。如今，大多数机器人配送系统仍需要人类骑手的支持。目前搭载在无人机上的机器人无法在开放的城市环境中进行配送服务，而只能在比较封闭的区域中进行作业。此外，传感器、识别技术等尚不成熟，仍然存在一定的误差。如果出现一些突发状况，如马路施工、施工车辆等影响道路交通、对传感器检测造成影响，则可能导致机器人无法准确地进行行走和快递服务。
三是机器人目前对于远程、全地形操作的要求较高，仍需要较长的研发时间。如果机器人无法精准地到达指定地点，或是因为道路障碍无法顺利行驶，那么机器人送外卖就会变得不可靠。
第四，从长期来看，机器人送外卖已经是大势所趋。伴随着世界各国劳动力成本的日益提高，机器人的技术普及，机器人送外卖的时代很有可能会加速到来。随着人工智能和机器人技术的不断发展和普及化，机器人送外卖也将成为一个重要的应用场景。虽然在这个过程中还会面临一些技术和经济上的挑战，但是相对于传统的人力配送，机器人配送具有更高的效率、更低的成本、更可控性等优势。因此，从长期来看，机器人送外卖的时代很有可能会加速到来。
目前，Uber已经全面正式下场，国内各家巨头也都在擦拳磨掌，在这样的情况下，未来我们外卖很有可能将会由机器人来送达了。