棒球回到故乡:关于MLB伦敦赛,你需要知道这些事

棒球跟英国的渊源,可能比你想象的更深……

文|ECO氪体 @傅皓南PaytonFu

第一场在欧洲举行的MLB大联盟比赛,是怎么样的?

一场火力全开的对攻,两队一共打下30分,轰出了37支安打,5支本垒打!

这场比赛是扬基和红袜的宿敌之战,连英国皇室哈里王子和梅根王妃都来现场看球了,现场的5万9千多名观众更是欢声雷动。据Sportsmediawatch报道,比赛的收视人数达到286万,在当时是自2013年以来美国下午时段播出的比赛收视纪录。

这就是2019年的MLB伦敦系列赛。而今年,大联盟将再度回到雾都。这次交手的,依然是一对宿敌——小熊和红雀。

不过伦敦赛的意义和价值,不光是比赛本身有多火爆。自1996年以来,大联盟在墨西哥、日本、澳大利亚都举办过多场国际赛。欧洲成为MLB比赛登陆的第四块大陆,意味着棒球国际化的进一步推进。所以,伦敦赛对于棒球在欧洲的发展来说,是一个重要的节点,也是一个象征。同时,它也将美国棒球文化的多种元素带到了大西洋的另一边,与英国的体育文化交融。

那么本期棒球档案,我们就来聊聊MLB伦敦赛吧!

首先,棒球跟英国的渊源,可能比你想象的更深。

棒球的起源有不止一种说法,但被广泛认可的一个版本是它从英国的板球、绕圈球(Rounders)或者Stoolball演变而来。而这些早期挥棒击球类的运动,在19世纪被英国移民带到了美国东部,然后逐渐发展成现代棒球的形式。因此英国,从某种意义上来说确实是棒球的起源地。

要知道,最早的棒球国际比赛之一,也就是1938年的第一届业余棒球世界大赛(Amateur World Series)的冠军,其实就是英国。他们作为东道主,系列赛大比分4:1击败了美国队,可以说是英国棒球史上的里程碑了。

当时的英国有多家棒球俱乐部,作为英联邦成员国的加拿大也培养出了不少人才。同时,在19世纪和20世纪,出生在英国的移民人也在MLB留下了自己的印记。棒球名人堂成员哈利·赖特(Harry Wright)组建了第一支全职业棒球队辛辛那提红袜,他出生于英国谢菲尔德,父亲萨缪尔就曾经是一名职业板球运动员。还有纽约巨人名宿鲍比·汤姆森(Bobby Thomson),他是苏格兰格拉斯哥生人,轰出了世界大赛史上最著名的再见本垒打之一「Shot Heard Round The World」。

可是就在这项运动刚刚在英国有了一点规模和影响力时,二战爆发了,棒球在这个国家的成长只能中断。

进入现代后,棒球在英国再次发展了起来:他们曾在1967年和2007年两度赢得欧洲棒球锦标赛亚军,并在2023年历史首次打进了世界棒球经典赛(WBC)。他们不仅把最终季军墨西哥逼到了仅以2:1险胜的境地,还击败了棒球底蕴比他们更深的哥伦比亚,拿下英国棒球史上第一场WBC胜利。

虽然英国队阵容主力大多还是出生地为美国,以及英联邦成员国巴哈马、加拿大的球员,但在如今最高级别的国际棒球赛事上,击败一支有着多位MLB大联盟主力级别球员的拉美球队,对于英国棒球来说肯定是意义非凡的。

值得一提的是,英国队的教练德鲁·斯宾塞(Drew Spencer)也是伦敦陨石队的教练。这支球队是英国最强的棒球队,建队已有35年的历史,连续六年赢得英国总冠军。上一届伦敦系列赛开始前,MLB官方就专门采访了他们。

另外说句题外话——英超最受欢迎的俱乐部之一利物浦,正是被红袜的控股方芬威集团在2010年收购的。美国棒球背后的资本,早已进入英国足球市场。当然这是另外一个话题,我们就不深入讨论了。

言归正传,棒球跟英国的渊源聊到这里,相信大家都能理解到一点:就算这项运动没有在足球和板球在大不列颠的地位,但在100多年前播下的种子可一直都在呢。

而当我们再打开格局来看,MLB在伦敦举办系列赛,其实也象征着棒球在欧洲发展的一个重要节点,尤其考虑到欧洲多年来已经为大联盟输送了一定数量的人才后。

MLB在2005年设立了MLB欧洲精英训练营(前欧洲棒球学院),2011年意大利内野手亚历克斯·里蒂(Alex Liddi)被西雅图水手签下,成为学院第一位进军大联盟的校友。在那之后,欧洲精英训练营为大联盟陆续输送了超过50名欧洲背景的球员。

除此之外,明尼苏达双城的外野手麦克斯·开普勒也是欧洲棒球如今的代表人物之一。他曾是德国棒球联赛的球员,16岁时便和双城签了合同,创下了大联盟欧洲球员签字红利的纪录(775000美元)。这也意味着,欧洲本土联赛逐渐会进入培养大联盟一流人才的阶段。

而且不止一名MLB球星在退役后,为欧洲各国的球队执教。比如母系有英国血缘的名人堂投手特里沃·霍夫曼(Trevor Hoffman),他在2017年WBC资格赛中为英国队担任了投球教练。而意大利裔名人堂捕手迈克·皮亚萨(Mike Piazza)不仅曾在2006年WBC正赛中为意大利出战,还担任了球队两届此后两届赛事的打击教练,2023年更是成为了意大利队主教练。由此可见,无论是不是出生成长在欧洲国家,MLB球星还是会有对欧洲国家的身份认同,也愿意为推动欧洲棒球发展尽一份力。

结合这一点来看,MLB在伦敦举办正式比赛,也意味着大联盟已经开始重视欧洲市场。虽然路还很长,但未来等到欧洲棒球的人才输送模式真正成熟,真正刺激这项运动的市场扩张。那除了伦敦,欧洲其他国家其他城市可能也会迎来他们的MLB系列赛——比如阿姆斯特丹(荷兰)、罗马(意大利)、布尔诺(捷克)、雷根斯堡(德国)等等,我们也期待那一天!

聊了这么多,最后,我们回到MLB伦敦赛本身,说说它带来的文化交融,放松一下。

上一届MLB伦敦赛,大联盟主打的宣传口号便是Old Rivalry, New Ground (老宿敌,新战场)。而他们也的确将美国棒球新老文化元素,带到了大不列颠。比如亚特兰大勇士的居间保留节目——短跑健将The Freeze与球迷赛跑。比如工作人员居间打扫场地时,集体表演「Y.M.C.A.」(扬基主场传统),还有领唱「Sweet Caroline」(红袜主场传统)。你别说,带着英国观众在比赛时大合唱,确实很合适!

同时,大联盟也展现了入乡随俗的一面,融入了不少英国的文化元素:华盛顿国民有有一个局间传统节目,让戴着乔治·华盛顿、亚伯拉罕·林肯等总统头套的吉祥物赛跑,这就是总统跑(Presidents Race)。而它被搬到了伦敦后,改成了四个在英国有代表性的吉祥物赛跑。这四个形象分别是丘吉尔、前皇后乐队主唱Freddie Mercury、亨利八世以及尼斯湖水怪,都是球迷投票选出的。只能说这选的四个,那真是相当的地道,最后跑赢了的吉祥物,是Freddie!

另外有一说一:英超名嘴达伦·弗莱彻(Darren Fletcher)第一次解说棒球,这效果得点个赞,金句张嘴就来啊!

而今年的2023伦敦赛前,MLB节目又有新的花样了。时间有限,我就说我看到两个最有意思的,大家有兴趣可以去搜搜:

一是,红雀在春训赛期间邀请板球明星哈利·布鲁克(Harry Brook)来尝试棒球,看他能不能打出超远本垒打。

二是,棒球离不开美食,这我们在之前的《棒球档案》里就讲了。于是为了伦敦赛观众能享受到正宗的芝加哥和圣路易斯棒球美食,大联盟专门派出了威尔·休斯(Will Hughes),去美国品尝了各种球场美食:圣路易斯的烧烤、芝加哥的热狗、冰淇淋等等,看着实在是流口水.....

总而言之,今年的伦敦赛我们就盘点到这里。最后还得说一声,MLB之前已经跟伦敦市长萨迪克·汗达成了协议,2024年,费城人和大都会也将拜访雾都。而且大联盟已经宣布未来每个赛季都会以MLB世界巡回赛的名义举办多场国际比赛。2025年,法国巴黎将成为第二个举办MLB欧洲比赛的城市。

另外别忘了,2009年MLB在中国就建立了棒球发展中心,先后已经培养出多名像许桂源、赵伦、秦子墨等多名球员与MLB球队签约。2008年道奇和教士还来过北京,打了两场春训赛。所以MLB国际赛再度来华,也绝对是有可能的。

声明:本文内容仅代表该投稿文章作者观点,不代表蓝鲸号立场。 未经授权不得随意转载,蓝鲸号保留追究相应责任的权利