文|半导体产业纵横

在冬奥会前30天，中央广播电视总台5G新媒体平台央视频上线了“数字雪花”；随着冬奥会召开，多个社交平台也准备了领取数字冬奥藏品活动。而这股潮流让非同质化代币（Non-fungible token）再次成为热门话题。

NFT是一种特殊的加密生成的代币，它使用区块链技术与无法复制的独特数字资产进行链接。每个代币可以代表一个独特的数字资料，作为虚拟商品所有权的电子认证或证书。非同质化代币可以代表数字文件，如画作、声音、视频、游戏中的项目或其他形式的创意作品。

提到区块链技术，火爆一时的虚拟货币则是大众更加耳熟能详的概念。虚拟货币“挖矿”通过使用计算机来保护加密货币的网络而获得奖励。近年来各种虚拟货币种类层出不穷，且价格的飙升，虚拟货币“挖矿”已成为一项有利可图的业务。

2021 年，挖矿业的收入为150亿美元，比上一年翻了一番多。2022年，英特尔公布了其第一款挖矿芯片，让公众的目光再次望向这条赛道。

“挖矿”是门好生意？

这个问题的答案在2021年6月以前或许都是肯定的。但与虚拟货币价值一同火热的还有其背后的争议。

围绕虚拟货币的第一大争议就是虚拟货币暴涨暴跌的不稳定性。去中心化是虚拟货币的一大特点，宣称独立于政府监管的同时也使得虚拟货币失去了官方的背书。没有实际价值支撑的虚拟货币，在用造富神话吸引着投资者的同时，也多次出现瀑布式大幅下跌。2021年12月5日，比特币24小时跌幅一度超20%，40多万人爆仓；而在2022年的俄乌冲突之中，所谓具备“避险属性”的虚拟货币，也受到了全球股市的跳水的影响。这暴露了虚拟货币极大的不稳定性，而这种不稳定性不利于金融市场的正常发展。

此外虚拟货币还面临着“挖矿”设备24小时不停机带来的能耗问题。以比特币为例，剑桥大学替代金融研究中心的数据指出，截至2021年5月17日，全球比特币“挖矿”的年耗电量大约是134.89太瓦时（1太瓦时为10亿度电）。根据Statistics数据，截至2022年1月10日比特币每笔交易的平均能耗是10万次VISA交易的15倍。更重要的是，由于比特币是有限资源，随着已开采的比特币越来越多，挖掘新比特币所需要的能源就越来越多。在碳中和目标成为全世界面临的议题的背景下，其价值对自然资源的消耗也就成为备受争议的话题。

俄罗斯央行、欧盟、英国、西班牙、新加坡等多国监管机构均表示应该对虚拟货币加强监管压力，中国政府也发布了相关政府法规。

2021年9月，国家多个部门针对虚拟货币发布通知，全面整治虚拟货币“挖矿”活动。严禁投资建设增量项目，禁止以任何名义发展虚拟货币“挖矿”项目；加快有序退出存量项目，在保证平稳过渡的前提下，结合各地实际情况科学确定退出时间表和实施路径。在全面梳理排查虚拟货币“挖矿”项目的基础上，严禁新增虚拟货币“挖矿”项目。将虚拟货币“挖矿”活动列为淘汰类产业，对虚拟货币“挖矿”项目进行限电。

在这条通知发布之前，在多个电子展上挖矿企业占据了半壁江山。然而随着各部门对这条通知的落实，虚拟货币的热度肉眼可见地熄灭。

英伟达淡化“挖矿光环”

提到虚拟货币，就一定会想到英伟达。挖矿的火爆让英伟达的显卡产品一卡难求。

即使英伟达推出限制算力的显卡以避免显卡流向矿机，但对显卡缺货的困境来说只是杯水车薪。

英伟达想要逃离这条赛道。

在英伟达最新召开的投资者大会上，其表示要推动人工智能、数字生物学、气候科学、游戏、创意设计、自动驾驶汽车和机器人技术的进步，这些是当今最具影响力的一些领域。英伟达正以强劲的势头进入新的一年，并凭借AI、Omniverse和 DRIVE等新软件业务模式获得出色的牵引力。英伟达在2022年将宣布更多产品。

在2022年的CES上，英伟达重点强调了自动驾驶领域的布局，英伟达副总裁兼汽车事业部总经理Ali宣布了NVIDIA Drive Hyperion 8自动驾驶平台，并展示了全面的自动驾驶训练、测试和验证成果。

黄仁勋表示2022年将是英伟达在自动驾驶方面的转折年。到 2025 年，英伟达将部署自己的软件，与汽车公司进行收入分享。

一系列的布局表现了英伟达的态度：“我们是完完全全的游戏玩家”。加密货币挖矿只是英伟达GPU产品的一个应用场景而已，并不能作为支撑公司的关键业务。

英特尔高调“挖矿”

与英伟达寻求转型不同，2022年CPU巨头英特尔选择正式进入加密货币计算行业。推出了第一代专为加密挖矿设计的Bonanza Mine芯片，并计划在今年给多家客户供货。在ISSCC会议上，英特尔公布了第一代算力芯片的数据。

Bonanza Mine芯片将75个ASIC封装到每个哈希板上，每个尺寸为7 x 7.5毫米。该系统有四个算力板，在3600瓦的功耗下产生的最大算力为40TH/s。这一数据并不算亮眼。全球最大的矿机芯片厂商比特大陆的蚂蚁矿机S19j Pro在3068瓦功率下产生的最大算力为104TH/s，与英特尔的挖矿芯片对比性能遥遥领先。

但美国的矿机厂商还是对英特尔的挖矿芯片表示欢迎，因为这意味着更方便的配套服务，也更少受到来自他国政府的压力。

“挖矿”芯片是新产品还是副产品

正如开篇所说，虚拟货币的不确定性、资源的极大消耗与各国政府的不支持态度都让英特尔这一动作看起来有点迷，毕竟在英伟达摆脱挖矿标签之际，英特尔的高调让人多少怀疑是不是有内部人士购买的虚拟货币。

或许，挖矿芯片对于英特尔来说是想要利用这部分业务带来的副产品。

英特尔的Bonanza Mine是一种ASIC芯片，通过提供浅层电压水平以保持性能和效率方面的优势。ASIC芯片全称为专用集成电路，是用于某一单一用途的集成电路产品。许多应用于AI场景的芯片都属于ASIC芯片，寒武纪、地平线、谷歌等多家企业的产品都属于ASIC芯片。

而FPGA则被认为是可编程的ASIC。两者的区别在于，ASIC一旦制造就不可重新编程；而FPGA是由客户或设计人员在制造后配置的。ASIC方法通常产生更快、更小、更低的电源设计；但FPGA则相对更加灵活。实时更改硬件配置的潜力，以通过单个掩模集支持多种设计选项，并且延长产品的使用寿命，都迫使设计师寻找混合高密度ASIC电路与FPGA 电路的灵活性的方法。

众所周知，AMD收购了赛灵思成为了FPGA第一大厂，那么发展ASIC相关技术是否是英特尔在专用芯片方面探索的新方向呢？显然，英特尔的挖矿芯片背后的深意，是直指英伟达还是背刺AMD？答案仍值得深挖。