文|龚进辉
上个月底，百度正式发布电商品牌——百度优选，它定位于“搜逛推”一体的智能电商平台，借助AI技术的东风，重点发力搜索、直播、视频、商城四个场域，最终逐步养成用户在百度优选的交易习惯，沉淀到商城做长效留存。
简单来说，百度优选以用户搜索为起点，在商品推荐场域下，进一步承接用户的交易诉求，并激发出用户更多的需求做满足。换言之，百度优选意在满足百度App用户的购物需求，而至关重要的商品供应端，既有与大型电商平台合作，也有入驻的闭环商家。百度副总裁、百度电商总经理平晓黎表示，百度并不是要再做一个京东或者淘宝。
这并非谦虚的表态，而是百度优选对自身实力和发展方向有清晰的定位。一方面，其在供给端与大型电商平台合作，决定其根本不可能蜕变为另一大型电商平台，没有玩家愿意把最核心的供应链无条件开放给潜在对手；另一方面，AI技术的确会给电商带来一些新的机会，但它不是万能的，不要过于高估对电商的变革效应，至少短期内看不到。
不知你发现了没，无论是当年阿里、京东称雄，还是近年来拼多多、抖音电商的崛起，技术创新固然起到一定的作用，但并非决定性作用，最大功臣当属商业模式创新。比如，京东发力自营模式，重构B2C电商的综合体验；而抖音、快手则走出一条有别于传统货架电商的直播电商新模式，才得以在电商领域不断攻城略地。
而AI作为一项新技术，将给电商行业带来多大的影响？我的观点是将促进交易效率的提升，不仅在用户端懂你所想、知你所需、解你所忧，还在商家端进一步强化内容运营，比如试水当下时髦的数字人直播。不过，智能电商落地需要一定时间，AI真正发挥功效是急不来的。
因此，百度优选短期内无法迅速做大做强，改变行业格局更是遥不可及。要知道，电商行业高度内卷，阿里、京东、拼多多、抖音电商个个实力强劲，岂是百度能轻易撼动的？更何况，AI并非百度的独特优势，大力布局AI已成为行业共识，上述电商巨头早已开始探索AI与电商的结合，百度倡导的智能电商能否分到一杯羹，还是未知数。
恕我直言，百度杀入高度成熟且充分竞争的电商行业，胜算并不高，至少短期内百度优选不会成为让阿里、京东、拼多多、抖音正眼相看的强劲对手。至于未来嘛，则取决于百度是否具备战略定力，即是否有充足的耐心，以及是否愿意投入更多资金和资源。
事实上，别看百度近期才推出百度优选，但它并非电商行业的新手，而是资历丰富的老手，只不过屡战屡败又屡败屡战。从2007年成立电商事业部起，百度已在电商红海里跌跌撞撞走了16年之久，折腾不止，但迎来的是一次又一次失败，可谓“起个大早、赶个晚集”，百度却一直没有完全放弃心中难以割舍的电商梦。
早在2007年，百度就成立电商事业部，将其定义为“担负着为百度开拓新的业务核心增长点，奠定百度下一个十年的辉煌的重要责任”，可见百度对拓展电商市场充满期待，大有叫板彼时刚击败eBay的淘宝的意味。但事与愿违，百度探索电商之路并不顺利，百度有啊、乐酷天、爱乐活等相继倒闭。
其中，百度有啊上线之初便立下“3年超越淘宝”的Flag，结果自己才活了短短3年，超越淘宝更是无从谈起。探索C2C、B2C失利并没有彻底浇灭百度对电商的热情，沉寂近3年后，其在2015年卷土重来，一年内大阵仗陆续上线三个电商项目：百度未来商店、百度VIP、百度MALL，野心着实不小。
百度未来商店瞄准了当时火热的智能硬件大潮，于2015年3月上线，主要销售和推广各种类型的智能硬件，例如智能水杯、智能杯垫、体质分析仪等，并为厂商提供各类硬件的评测、资金上的支持以及为用户提供免费的硬件试用等。不过，2016年6月，其突然宣布关闭，而彼时智能硬件发展如火如荼，这一决定让外界颇感意外。
百度VIP则是另一种画风，它定位于返现购物平台，从2015年6月上线到2017年5月关闭，2年间其一直非常低调，鲜少有媒体报道。在我看来，百度VIP倒闭的根本原因是难以盈利。要知道，返利网站只有成为用户网购的入口才有存活的可能，这显然不切实际，百度VIP基本无做大可能。
2015年11月，百度MALL正式上线，定位于中高端品质电商，定向邀请1000家国内外中高端知名品牌入驻，且只和品牌官方直接合作，确保100%正品行货，目标顾客是25-40岁，对品牌或高品质商品有追求的小资白领和中产家庭，重点经营服饰鞋包、运动户外等八大类目。不过，在运营1年5个月后，百度MALL悄然关闭，官方网站和官方贴吧停止运营。更讽刺的是，其关停并未引起太多关注，可见存在感极低。
如果把电商范围从实物电商扩大到生活服务类电商，那百度又新添两大败笔。想当初，李彦宏计划200亿元砸向O2O，并配备万人团队，意气风发的百度欲大干一场，百度外卖、百度糯米迎来高光时刻。前者在外卖江湖三足鼎立，后者成为美团点评不可忽视的劲敌。
但好景不长，巨额投入并未使百度外卖、百度糯米与先头部队逐步缩小差距，促使百度将重心从O2O转向AI，内部地位下降、市场投入锐减。后来的结局大家都知道了，百度外卖掉队，最终无奈走到被饿了么收购的地步；尽管百度糯米既未关停也未出售，但只是苟且地活着，久而久之在百度内部彻底被边缘化。
不得不说，无论是C2C电商、B2C电商还是O2O，过去10余年来百度在电商领域的各种探索均以失败告终，用“毫无建树”来形容一点也不为过。我认为，不能把百度电商的失败简单归咎于其缺乏电商基因，也不能怪其不重视电商。恰恰相反，百度非常重视电商，积极投入大量人力物力财力，渴望干出一番成绩，但结果往往不如预期。
其实，百度无法圆电商梦的原因有很多，比如急于求成，但把流量当万金油才是最大硬伤。不可否认，作为中国流量排名第一的网站，百度具有得天独厚的流量优势，而流量也是电商产业链中的重要一环。不过，并非坐拥海量流量就能做好电商，电商归根结底拼的是供应链和运营，如何降低供应链成本，实现用户需求与上游供应链的精准对接，并优化全流程效率、提升服务品质才是关键所在。
试想一下，百度一味导流、不介入供应链，想要靠这种轻资产模式就能做好电商，显然不切实际。与百度一样，腾讯也手握流量优势，而且比百度投入更大、更为坚决，却同样在电商这门生意上栽跟头，可见流量为王的思维在电商领域行不通。换个角度看，电商流量可以买来，但懂电商运营逻辑、各种玩法等游戏规则却买不来，而买不来的正是核心竞争力。
如今，百度从流量为王的旧思维中觉醒，秉持以AI为王的新思维重新入局电商赛道，与过往再战电商一样，还是熟悉的意气风发、志在必得。未来结局到底如何，是将一扫过往阴霾，闯出一片天地，还是失败的教训再添一笔，继续一事无成？让子弹先飞一会，时间终将给出答案，我只能祝它好运！