1月26日，一张怡宝高端矿泉水“露”的谍照在朋友圈流出。这是怡宝自1990年推出纯净水以来首次发力高端矿泉水。
2018年，怡宝提出“两条腿”走路，在饮料的细分市场发力，不断推出饮料新品，包括咖啡、水果饮料、功能性饮料等。2021年，怡宝再次发力饮用水市场，在上游水源以及家庭消费场景布局，推出了6升和12.8升装产品。
值得注意的是，随着怡宝矿泉水的推出，饮用水前三甲的品牌都布局了高端矿泉水。2021年，农夫山泉也在矿泉水领域加码，推出了长白雪矿泉水，并且持续在玻璃瓶装矿泉水细分赛道发力。百岁山的本来旺经过一个调整周期再次投向市场。甚至新兴品牌元气森林也布局了矿泉水产品，并获得国际奖项。可口可乐旗下的悦活品牌也推出了峨眉山矿泉水。雀巢也将纯净水业务出售，着力布局高端饮用水产品。
业内人士认为，多年来怡宝坐稳饮用水第二的位置，但产品相对单一，且纯净水市场趋于饱和，市场竞争激烈，需要开发适合多层次、多场景、多渠道的产品，提升品牌调性，丰富产品结构，在拓展新领域的同时，可提升在主流市场竞争力。饮用水三甲均布局高端矿泉水，预示着饮用水市场或将迎来新一轮的产品升级和竞争升温。
30年来首次，跳出两元区
怡宝高端矿泉水谍照曝出，不过，怡宝方面并未透露具体的价格和水源等信息。
这怡宝30年来首次在高端矿泉水领域发力。据了解，1990年，怡宝在国内率先推出纯净水，主营“怡寶”牌系列包装饮用水等饮料产品。
2018年，怡宝在饮料领域发力，实现“两条腿”走路。当时，华润怡宝总经理刘洪基表示,华润怡宝因“水”而成名,随着消费升级,一瓶普通的瓶装水已不能满足消费市场需求,“水”和“饮料”两条腿走路成为华润怡宝“十三五”期间的突破重点。
截至2020年底，华润怡宝在售SKU35个，覆盖了8大品类，包括纯净水、奶茶、咖啡、功能性饮料、乳酸饮料、水果饮料等。旗下拥有自有品牌9个，包括“怡寶”“加林山”“魔力”“蜜水”“小主菌”“葡萄假日”“佐味茶事”及日方授权的“午后奶茶”“火咖”系列。
2021年，怡宝再次重点布局饮用水领域。9月29日，怡宝与长白山森工集团等企业签约开发长白山水资源。10月14日，怡宝在宜兴设立生产基地，生产饮用水及其他各类饮料。10月28日，怡宝与南平市武夷新区管理委员会签订投资意向书，投资建设大型饮用水生产基地。11月12日，怡宝河源饮用水项目签约，总投资40亿元，生产、销售怡宝品牌天然饮用水、饮料等产品。
据了解，上述项目总投资额将超过60亿元。或许矿泉水水源就出于上述水源或工厂。
在饮用水领域，怡宝一直主打一款饮用水产品：绿色包装的怡宝，555ml主流包装的价格只有2元/瓶左右，并未有大幅的变动。虽然该产品拥有30多年的历史，但由于较好的口感，一直受到年轻消费者的喜爱。
对于此次布局矿泉水，中国食品产业分析师朱丹蓬表示，怡宝在十年前就把矿泉水的水源进行了布局，但当时中国消费者对矿泉水和纯净水的认知存在不足，所以并未全面发力布局。但随着消费者健康意识的提高，以及对矿泉水、纯净水等各类水的认知不断提高，矿泉水这个细分品类已走到台前。同时，中国饮用水市场中的纯净水空间减小，未来将以矿泉水为主，进而实现国内饮用水品牌的升级，提升价格空间。
布局细分场景和渠道，饮用水行业高举低打
经过30年的发展，怡宝坐稳了饮用水第二把交椅。
怡宝社会责任报告数据显示，2019年，怡宝收入为103.96亿元，同比2018年微降0.3%。但利润总额亿元达8.63亿元，同比增长18.7%。2020年，由于新冠疫情影响，饮料行业出现下滑，虽然怡宝并未公布具体收入数据，但利润总额达10.37亿元，继续保持了增长。中国饮料工业网报道称，2021年上半年，怡宝水品类收入在年规模百亿的基础上同比增长近30%，饮料达到近一倍的增长。
怡宝业绩虽然不断增加，但与行业领军企业依然存在差距。数据显示，2020年农夫山泉全年收入228.77亿元，同比下降4.8%；净利润为52.77亿元，同比增加6.6%。其中，包装饮用水产品的全年收入139.66亿元，较2019年下降2.6%，占2020年总收益的61%。
不过，值得注意的是，饮用水领域开启了新一轮矿泉水的升级，各方发力方向聚焦。2021年，矿泉水领域迎来了较大的变局。
国际层面，雀巢在美国市场和中国市场，放弃原有的地方产品，全力布局巴黎水和普娜等高端矿泉水。国内巨头农夫山泉正式推出长白雪矿泉水、并且2022年虎年纪念瓶产品广告刷爆朋友圈。连续9年蝉联矿泉水细分行业第一的百岁山，升级高端产品本来旺重新回归。元气森林作为新晋品牌推出“有矿”矿泉水，并获得国际奖项。
观研天下报告显示，我国瓶装水市场规模近年来持续提升，从2014年的1237亿元增长至2019年的1999亿元，预计到2021年将达到2349亿元。其中，矿泉水是增长最快的品类。
相关企业异常活跃。天眼查数据显示，我国目前有近3.3万家企业经营范围含“天然水或矿泉水”，且状态为“在业、存续、迁入、迁出”的矿泉水相关企业。近年来，相关企业增长较平稳，其中2020年新增6300余家，2021年新增5700余家。在地域分布上，四川省矿泉水相关企业数量最多，有3500家，占比10.74%，广西和山东两省分分列第二、三位。从注册资本看，超过50%的相关企业注册资本在100万以内。值得一提的是，超过60%的相关企业成立于近5年内。
对此，业内人士认为，细分渠道，细分消费层，以及细分渠道需要不同的产品。怡宝饮用水单一品类，受众面有限，难以在高端餐饮、酒店和会议场景布局。推出高端产品后，拉高品牌力，拓展新赛道，更重要的是能够影响消费对品牌认知，进而带动5元以下主流价格带产品的销量。这也是饮用水品牌一直采用的策略。