左晖的朋友圈停留在4月23日，那天他转发了一条贝壳三周年的文章。一个月后，年仅50岁的他1180亿元的财富入围富豪榜，谁也没有想到，他会在这个时候离去。
5月20日，贝壳官方发布公告称，公司怀着深切的悲痛宣布，公司创始人兼董事长左晖先生因疾病意外恶化于2021年5月20日去世。
随后贝壳找房发布讣告，“今天万分难过，贝壳创始人、董事长左晖因病离开了我们。贝壳失去了一位奠定我们事业和使命的创始者，居住产业失去了一位始终在探索和创新的引领者。从链家到贝壳，极其有幸和左晖一起共事，一起奋斗拼搏，一起推动行业进步的我们，失去了一位亲密的伙伴和智慧的师长。左晖曾经讲过：我们这个时代企业经营者的宿命，就是要去干烟花背后的真正提升基础服务品质的苦活、累活。左晖的精神永远激励我们，坚持做难而正确的事！”
左晖1971年1月出生。1995年，他开启自己的创业之路，进入财产保险代理行业，并在此后的5年里，赚取了人生第一桶金。
2000年，左晖操办了一场购房房展会，并借此机会发现了房地产中介代理行业的蓝海。2001年，他创办链家，其第一家门店甜水园店在北京开业。当时，左晖刚满30岁。
正如其预测的一样，第一年链家仅有2家门店，37名员工，第二年就变成6家门店77名员工，此后的二十年，链家在全国范围内迅速布局。截至目前，链家已覆盖北京、上海、广州、深圳、天津、武汉、成都、青岛、重庆、大连、合肥等28个地区，全国门店数量约8000家，旗下经纪人超过13万名。
2018年4月，链家宣布成立新平台贝壳找房，将链家网升级为贝壳找房，通过构建ACN网络，使房源信息充分共享，将经纪服务流程标准化、模块化，促进交易达成与效率提升。
两年后，在4月23日举办的2020贝壳新居住大会上，贝壳找房发布了一系列数字：
进驻全国110个城市，入驻合作新经纪品牌超过250个，连接经纪门店超过4万家，服务超过37万经纪人。19亿套房屋真实信息，覆盖全国330城市53万个小区；其中在售房源约270万套，每天新增1.3万套挂牌房源。
迅速壮大的规模，也让贝壳的各项经营指标大幅上涨。今年3月16日，贝壳（NYSE:BEKE）发布的2020年全年业绩显示，贝壳2020年营业收入为人民币705亿元，同比增长53.2%；净利润达人民币27.78亿元，首次实现美国通用会计准则（USGAAP）下全年盈利；经调整后净利润达人民币57.20亿元，同比大增245.4%。
2020年全年，贝壳GTV达人民币3.50万亿元，同比增长64.5%；年研发费用大幅提升至人民币24.78亿元，累计VR拍摄房源超900万。
截至2020年12月31日，贝壳平台连接的经纪门店数已超过4.69万家，同比增长25.1%，连接的经纪人超过49万，同比增长37.9%，贝壳正协同更多合作伙伴共同推动居住服务行业的数字化发展。
左晖所从事的房产中介行业，长久以来一直是一个谤誉交杂的行业，它为无论是购房者还是租房者提供了渠道和便利，但整个行业的不规范，信息的不透明，以及从业人员的鱼龙混杂，使得中介这个词往往与欺诈等字眼联系在一起。
2011年，筹划已久的“链家在线”正式上线，开始试图将房源信息线上化，之后又致力于强调真房源。
此后左晖和他的伙伴们又相继推出了“楼盘字典”、长租公寓品牌自如、家装业务万链等，这使得链家的版图不断扩张。
同时，新平台贝壳通过构建ACN网络，使房源信息充分共享，将经纪服务流程标准化、模块化，同品牌或不同品牌经纪人可根据ACN分工，分别作为房源录入、钥匙持有、房源带看、客源成交等角色，合作完成房屋交易，并根据分工获取佣金提成，建立更加广泛的合作联动网络，促进交易达成与效率提升。
通过这些努力和调整，整个中介行业的交易保障，信息质量和经纪人的职业化得到了提升。
而在左晖的带领下，链家的底色也越来越像科技公司靠拢，他们不遗余力地展现自己在大数据和线上流程方面的能力，也对自己的技术有着充分的信心。
随之而来的是对其垄断市场以及定价权的争议，2016年2月，因为上海的一起交易纠纷，链家随后陷入了巨大的舆论危机。以金融业务为引，这家公司连续被外界扣上了“垄断者”、“房价推手”的帽子。而在贝壳成立之后，他的对手们也不遗余力向其开火，以58同城为主的平台方向贝壳宣战。
对于同行的行为，左晖曾对界面新闻解释称，我觉得第一个很正常，你们可以看到当新旧秩序交换的时候，往往就是从商业来看，市场反而变得更乱。然后在形成一个比过去更稳定的时期。互联网起来，很多行业的日子就变得很不好。我觉得新秩序交换的过程中，好像会让市场变得更乱、声音更杂、大家质疑更多，乱花迷眼。
“但对我们来说核心的核心，第一是每个人都有权利说自己的想法。第二个，消费者有没有得到更好地满足，只要消费者得到满足，这件事儿就是对的，消费者利益会被更多的侵害了，那这个事儿肯定错了”，左晖认为。
在左晖眼中，“做难而正确的事”一直是他的追求。
对于中介费，他回应界面新闻称，“中介费到底多高合适？这是算出来的。中介费、费率跟房价有关系，房价跟城市的公司有一个关系，经营的效率是一个常数。经纪人从一笔佣金里拿到的比例，也是一个常数。所以这么算就能算出来，我们希望能够把这些规律告诉大家。”
随后几年贝壳在中介行业出类拔萃的表现，也吸引了资本市场的青睐。
2020年8月13日，贝壳找房上市钟响，宣告中国“居住服务平台第一股”正式挂牌交易。上市之后，贝壳的股价一路上扬，首日股价大涨87.2%。
截至5月20日，贝壳找房最新股价为50.26美元/股，总市值为595.12亿美元（约合3831.5亿元人民币），这比所有传统房企的市值都要高。
2015年6月，当44岁的左晖站在北京万达索菲特酒店宽旷的大厅里，用略显激动的声音说出“要给经纪人这个职业更多尊严”时，他可能还没有意识到自己已经从一个中介公司老板，逐渐走向中国商界的大舞台中央。
在左晖去世后，他留下的真空仍需要填补，贝壳官方称公司董事会将对公司治理和相关事宜做出适当安排，并在两周内适时公布。