投稿来源：松果财经
近年来，直播电商在整个电商领域中的重要性日渐凸显。步入2020年，在疫情黑天鹅等外部因素的催化下，更是迎来了爆发式增长。
据商务部数据显示，今年上半年全国举办了超过1000万场直播，近500亿人次观看了直播。到了下半年，热度依然有增无减。艾媒咨询数据显示，今年天猫"双十一"期间，淘宝直播累计时长为1660年；在快手平台，平均每秒就有2场电商直播正在进行。
直播电商的火爆，也使得整个行业生态变得更加丰富，除了专业主播，商家自播正在成为常态化。为了满足大众不同时间范围的购买互动需求，众多的品牌也开始在直播间引进AI虚拟主播，开启了"虚拟+真人"的双主播模式。
据悉，松下卫浴、怡思丁、膜法世家等大量知名品牌均使用了AI 虚拟主播；前不久，阿里还在原创保护平台上线了自创的AI模特"塔玑"。
事实上，电商领域的虚拟直播也并不仅仅局限在淘宝，京东、抖音、快手等内容平台也早已引进，这似乎也在向外界暗示虚拟数字人正在迎来一个新的发展时代。这一趋势的背后，也使得一些专注于做AI虚拟主播技术提供的企业获得了更多曝光的机会。
那么，这个连阿里也要涉足的行业究竟具备了怎样的想象力？未来这一领域又将演变出怎样的行业格局？
数字化时代加速来袭，“虚拟数字人”迎来丰富的应用场景
近年来，随着5G技术的不断发展，各行各业向数字化转型的趋势已经不可逆转。
而2020年的疫情更是加速了这一进程，纵观国外的salesforce，Zoom等在资本市场的表现尤为突出，截止目前分别涨幅分别达35%，466%；国内的腾讯、阿里、头条等互联网巨头也在积极布局SaaS领域，房产、办公等业态纷纷转向线上的场景已经在印证这一观点。
毫无疑问，数字化时代的大门早已敞开。
这一大环境背景，对于虚拟数字人的应用场景来讲，自然也将变得更加丰富。背后的逻辑在于，当整个时代的数字化渗透率不断走高之后，也会带动虚拟数字人终端需求的增长。
实际上，从目前的市场来看，虚拟数字人的应用场景也早已不仅仅局限在前文所讲的直播电商领域。从2018年智能驱动的数字人崭露头角开始，至今两年多的发展已让数字人在各行业得到渗透。目前，按照应用场景或者行业的不同，已经出现了娱乐型数字人、教育型数字人、助手型数字人、影视数字人等，在音乐产业以及传统的银行、商场、医院、政府机关等领域都有渗透。
百度在去年7月的AI开发者大会上，发布了一款虚拟数字人小浦，主要用于金融客户领域；今年7月份，腾讯音乐首办了国内全景虚拟超现场演出TME live刘宪华X OCTIV ，实现真人歌手与二次元形象的实时互动；国外的三星公司在今年的CES上，宣布推出一个叫NEON的虚拟数字人，据悉将于今年年底在智能手机上上市。
值得一提的是，今年8月份，特斯拉CEO马斯克发布了脑机接口设备，更是承载了人类对未来"人机交互、人机共生"的幻想。
一系列的市场表现，无不在向外界暗示虚拟技术、虚拟数字人的应用场景已经在变得愈加丰富。随着5G+AI时代的迫近，必将加速虚拟数字人未来在各行各业的渗透，这也给专注于做虚拟技术提供的企业带来了更多的发展机遇。
但当一个赛道的前景正逐渐显露之际，选择入局的选手自然也会更多。那么，长期来看，在这条赛道上，谁能在核心竞争力上占有优势谁才有机会抢夺更多的话语权。
行业步入高速发展阶段，技术才是底层发展逻辑
事实上，不论是虚拟偶像还是虚拟现实这些细分领域，在今年疫情的推动下，均步入了快速发展的阶段。
据《毕马威2020科技行业创新》报告显示，今年以来，很多企业都加大了对虚拟现实的投入，其中36%的企业将投资额提升了1%-19%，21%的企业提升了20%-39%，14%的企业甚至将投资力度增加了40%以上；虚拟偶像产业也得到资本不同领域的青睐。
2020年多家相关创业公司完成融资。今年年初，专注于虚拟数字人和虚拟直播技术研发的中科深智获得了千万级天使轮融资；4月，万像文化完成了数百万人民币的天使轮融资；2月份至4月份，鲜衣怒马、一几文化，先后完成数百万元的天使轮融资；据悉，中科深智即将公布新一轮融资。
但不论市场怎么变，决定这个产业高速发展的核心要素就两个。
第一个就是在品牌运营上。虽然在产品形态上，虚拟形象已经逐步被市场所接受，但市场要更为快速地发展，势必需要有强影响力的品牌能够从品牌营销新趋势、新产品的角度去支持，才有可能加速这个市场的大众化。
就比如，面膜品牌膜法世家于今年9月开始在淘宝直播间引入虚拟主播"小萌"，在真人主播休息时，"小萌"便可代替真人主播介绍商品。据悉，每天虚拟主播上线期间，膜法世家淘宝直播间平均观众数量（UV）达到1300-1500，而交易额达到数千元。假如商家在这期间没有开直播，将白白浪费掉平台对直播的流量扶持，损失这些成交的机会。
据悉，膜法世家用的虚拟直播工具是中科深智的"创梦易"，这款产品提供了超过100个免费虚拟形象，年费仅3588元，适合刚入门虚拟直播但想获取平台对虚拟直播流量扶持的电商企业。目前松下卫浴、怡思丁、膜法世家等多家知名品牌已在使用。
得益于大品牌的示范效应，虚拟直播正在被更多电商企业接受，虚拟产业也得以加速发展。
第二个是最为核心的技术，也是这个产业的底层发展逻辑。随着虚拟技术的普及，虚拟数字人将不会只是一个机器，而是具备更高智能以满足人们的情感需求，这势必需要AI技术的支持。虽然语音、语言处理和计算机视觉等深度学习技术都已非常成熟，但掌握核心技术仍是企业在该赛道上建立优势的前提。
中科深智创始人成维忠认为，我国具有更加发达多样的电商生态，国内虚拟偶像、虚拟直播产业发展将越来越具有中国特色，区别于日本初音未来、绊爱等模式。中国模式的最大特点是离钱更近、变现更快，因此与日本等国更加注重美术不同，国内更加注重交互性，对技术的依赖远远大于日本等国。
同时他也表示，虽然这个赛道的参与者众多，但大部分玩家走的是系统集成路线，真正做技术输出的公司并不多。毕竟，虚拟数字人的技术区别于传统互联网应用，实时动画和虚拟直播产品技术流程长，涉及到人机交互、实时渲染以及各类AI动作、图像处理技术。包括动作捕捉、表情捕捉、手势捕捉在内的各类底层技术以及围绕各类应用场景推出细分产品，不是靠走简单的系统集成路线就能解决的问题。
归根结底，虚拟技术提供商需具备极强的技术研发能力，以不断满足市场日益多样化的需求。
例如，中科深智用面向专业级动画内容生产的"创梦达"，帮助一禅小和尚、默默酱、萌芽熊、僵小鱼等众多知名IP实现虚拟直播。而他们的全AI智能虚拟直播系统"云小七"，则主打电商直播市场，实现虚拟主播7*24小时直播卖货。官方称，凭借人工智能算法，它能不断学习，持续优化直播效果，提升ROI。
换一个角度来讲，要让虚拟人发挥真人所不具备的优势，就必须根据实际应用需求不断为其增加新的能力，而这一切的核心，是相关底层技术的支持。没有技术支撑，这个产业便失去了持续生长的动力源泉。
万亿级虚拟产业赛道，“第三方技术形态”或成市场主流
参考虚拟产业中的虚拟现实（VR）这个细分领域的发展空间，未来整个虚拟产业的市场前景巨大。
据MarketsandMarkets预计，VR将成为继移动互联网之后的另一个万亿级市场。而TechinAsia预测，拥有近14亿消费者和资本对VR以及AR注入大量资金的中国市场，注定会成为第一个将虚拟现实普及的国家，VR将成为中国"全球经济创新"的一部分。
值得一提的是，今年马化腾有两次提及过"全真互联网"这个概念，在这一概念中，VR技术引起了不少人的关注。事实上，VR技术在2014年Facebook入场之后迅速崛起，一度在许多领域遍地开花，但这项技术在国内爆发的元年却很快遭遇了寒冬。如今，VR被马化腾再次提及，并引入了"全真互联网"这个新词汇，二者之间似乎有着不可忽视的联系。
暂且不论未来会否真正迎来全真互联网时代，但至少可以说明的是，整个虚拟产业未来的想象空间不可估量。那么，握有产业底层发展逻辑的玩家也就具备了更多拥抱市场的机会。
参考电商直播领域的直播形态或可窥得一二。据公开数据显示，今年双11期间淘宝参与直播的用户近3亿。其中，商家自播GMV占比超六成，同比增长超过了500%。自播商家既有借虚拟直播降低运营压力的需求，也有结合虚拟直播提升直播效果以及增加营收的需求。那么，像中科深智这样拥有底层技术且能够针对市场推出不同产品服务的企业，在整个虚拟产业赛道上自然具备更大的优势。
就拿SAAS产业来讲，目前的国内市场上，有阿里、腾讯等综合型头部平台，但这并不阻碍垂直领域其他平台的发展，同样可以衍生出像微盟、有赞、金蝶国际等一批玩家，他们也成为了中小商家们的主要选择。因此，这个逻辑放在虚拟产业赛道上，同样适用。
在中科深智创始人成维忠看来，未来提供虚拟数字人技术支持的产业形态或将超过SaaS系统的普及度，成为众多行业的基础设施。可以想见的是，在5G+AI技术的赋能之下，虚拟产业的活跃度将进一步提升，但在这场角逐赛中，具有核心竞争力优势的玩家势必会受到市场更多的青睐。