鲸访谈|微软AI亚太区总裁张祺:AI时代催生“单人创业家”热潮

尽管还没有发生,但有一个共识是,在AIGC时代,可能会有一个像微信这样的超级应用,成为一个独立的入口。

微软公司全球资深副总裁、微软AI亚太区总裁张祺

蓝鲸新闻12月11日讯(记者 朱俊熹 张信宇)自2022年12月2日ChatGPT上线至今,整整两年过去,AI正以前所未有的速度重塑各行各业,彻底改变了人们获取知识、积累经验、洞察世界的方式,刷新了人机互动的模式与习惯。

在这股浪潮中,显现出一个无法忽视的庞大身影:微软。事实上,这家PC时代的老牌科技巨头正在重新执掌AI时代议题。过去几年,微软豪掷137.5亿美元押注AI革命领军者OpenAI,用Azure为各个AI公司提供算力引擎。更重要的是,微软在为AI时代的更快到来,提供了最为宝贵的信心。

张祺是微软的“老兵”,自2002年就加入了微软美国总部,现任微软公司全球资深副总裁及微软AI亚太区总裁,负责互联网业务及人工智能平台在亚洲的团队。张祺在大数据、人工智能算法等方面拥有超过20年的从业经历,为微软AI技术的落地做出了突出贡献。

以OpenAI的ChatGPT为代表的生成式AI崛起后,AI便进入了新的叙事篇章。张祺发现,当AI在内容、代码生成等方面表现出赶超人类的能力时,许多工作的生产效率得到了极大的提升,而原有的组织架构和生产关系都将会面临巨大的变革。于是在2023年,他提出了“单人创业家”的理念,借助AI的力量,一个人也可以拥有足以匹敌一个团队的工作能力。

但随着技术革新而来的还有一种担忧:AI是否会掀起大规模失业潮?对此,张祺的看法是,一定会有一些现有的工作受到冲击,但同时每个个体的能力也将会被无限放大。那些没有编程背景的人通过大模型将有可能自己开发应用,不会画画的人也能利用AI工具生成高质量的画作。

在接受蓝鲸新闻专访时,张祺甚至提出了对未来工作将如何演变的设想。延续了几百年的公司制度或将面临AI的冲击,公司可能不需要再组织和雇佣员工,而是将工作分解成一系列任务,再分发到众包平台上。

张祺形容自己是一个“技术乐观派”,不希望局限在线性的思维惯性中,低估了未来的可能性。“AI将改变许多事情,是现阶段难以想象的。而预判由指数级增长带来的看不见的变化,才是让我们这个行业中许多人感到非常兴奋和震撼的部分。”他表示。

以下是张祺与蓝鲸新闻的对话实录,内容在保证原意下有删减调整。

不要高估现在,不要低估未来

蓝鲸新闻:为什么会提出“单人创业家”的概念?

张祺:在这次AIGC、大模型引领的AI革命中,会发现很重要的一件事情是,以前觉得“知识”是人特有的一种能力,但现在它实际上可以通过AI以极低的代价大批量生成,而且可以生成文字、图片、视频,包括声音等可混合的全线内容。

不仅仅是内容生产,在读文章的时候,也可以用AI来总结。要写东西的时候,给AI一个课题,它能用非常标准的一种或多种语言完成。以前需要很多年训练出美感,才可以画好一张图,现在一个提示符输入进去就能做出来。AI极大提升了内容生成、知识生成的生产效率。

在“单人创业家”的理念中,其实最关键的转变在于代码生成的能力。并不是说代码不重要了,而是人可能不需要直接写代码,用自然语言的方式表达,告诉机器想完成什么事情,大语言模型可以帮你把代码生成出来。

为什么代码很重要?我们说“软件改变世界”,上一波信息化革命的效率提升,其实都是因为计算机的到来,这背后都是其编程代码在完成所有上一阶段的生产力提升。

软件编程人员虽然有几百万,但是在AIGC浪潮之前还是稀缺资源,你会发现这种稀缺资源的能力现在很大程度上被大语言模型所替代。所以每一个人都会变成一个编程者,这就是效率提升最重要的一个维度。

在这一代AI的加持之下,内容总结生成、代码生成纠错原先可能是人本身的独特能力,需要很多训练才能获得,现在都变为边际成本非常低、易获取的能力。以前可能需要很多人手的事情,现在更少的人就可以完成,效率得到了更好的提升。

那么,生产资料变了,生产力变了,生产关系是不是会有所改变?“单人创业家”的理念涵盖的更重要的信息是,在这样的环境下,可能会带来怎样的社会变革?一个人能够干什么?这里有很大的想象空间。

当有这样的效率提升时,很多问题就要重新思考。在做原型构建的时候,为什么还要维系原来的组织架构?难道真的需要六、七个人协调才能完成一个产品的初始想法、原型构建,甚至几轮迭代吗?不需要了。

组织是有效的,但到一定程度以后就会降低效率,因为要协调,关键是要对上协调。当一个人和AI之间实现全线沟通的时候,会将组织效率提升很多。不需要那么大的组织,而且不需要层级各方面的变化,甚至要想这种传统的方式是不是最好的。

当然这个状态更适用于MVP(最小可行产品)阶段,真正到大规模、批量化生产产品的话,要构建一个服务上亿人的产品,还是需要很多团队的协作。

投资领域的朋友们听到都非常激动。原来要投一个项目,一般都是PPT介绍一下,有的人可能构建一个非常简单的原型,根据这个去做判断和调研。有的时候是在赌你的认知,有的时候在赌一些运气。

但现在就完全不一样了。通过非常少的投入和AI的加持,就可以构建原型产品,最起码是一个更加成型的状态、一个MVP,这在很大程度上对他们的投资判断和决策能力,包括成功的概率,会有极大的提升。

投资金额也会不一样,同样的100万可以做更多事情。试错的宽度、速度都会不一样,以前可能要几个月才能得到反馈,现在可能只需要一周的时间。

蓝鲸新闻:随着各种AI工具的推出,会带来创业门槛的下降,那之后创业者间的竞争要素会是什么?

张祺:我觉得在一个领域中有独特领域知识的产品经理,以后可能会是非常重要或稀缺的人才。

在一个领域里面的特定知识是什么?就是对这个领域的了解,而不只是知识的汇总。比如,一位医生知道医院的整个流程、优缺点在哪里、病人真正需要注意的地方是什么。这些就是领域知识,可以帮助人们找到现有体系里提升效率或服务的机会在哪里。

在具备这种认知后,通过AI工具的加持,能够把发现这些机会的流程极大地压缩、加速。以前可能面对更多的阻力,首先是资本问题,其次可能是团队协调的问题。但现在这些东西都被变小了以后,一个人能做的改变是非常大的。

在单人创业家的环境里面,一旦人有足够深刻的特定认知,并有很大的意愿去改变一件事情,在今天一切都变得更有可能。

蓝鲸新闻:未来算力或数据是否会成为最重要的生产资料?

张祺:数据的重要性无疑在增加。另外现在GPU技术迭代速度非常快,数据中心的能力在不断增强,模型也在越来越优化,变得更大。这种持续的迭代预示着算力将成为新的生产资源的重要部分。

但它是处于被限制的状态,还是无穷无尽的状态?这就看怎么去思考问题了。我实际上是一个对技术乐观派,总是强迫自己用一种指数型的态度去思考未来,因为存在太多的可能性,这些可能性超出了我们今天的理解范围。

人们往往容易高估一两年的变化,而低估十年的变革。人类的思维倾向于线性,很难体会到指数级增长的可能性,这是一种思维惯式的问题。

AI带来的变化已经在实际发生,但我认为我们能够看到的东西还是线性的。而预判那些由指数级增长带来的看不见的变化,才是让我们这个行业中许多人感到非常兴奋和震撼的部分。

AI会让更多人失业吗?

蓝鲸新闻:我们讨论了很多生产力或生产关系相关的变革,那需求会如何改变?当很多问题被解决,也节省了很多资金或人力时,是会创造出新的需求,还是导致很多人无事可做?

张祺:如果仅仅限制在当下的工作状态,一个工种的效率提升后,需要的人力肯定会受到压缩,一些现有的工作一定会受到影响。

但是如果放开想,每个人都有改变的诉求,同时能做的事情可以被放大,以前没法想象的一些事情都可以完成。如果全球数以亿计的人可以发布属于他们的工具,为更多的人所使用,那这个世界会变成什么样?

我觉得很难单纯沿着现在的思维去思考将来的人力压缩。当无限的空间得以展现后,所有的供需关系都会极大地改变。

蓝鲸新闻:自工业革命以来,公司这类组织已经延续了几百年的历程。AI将会对公司制和社会分工带来哪些影响?我们的工作方式以后会发生什么变化吗?

张祺:工作实际上是通过雇佣关系,来获取员工的特定技能和时间,完成公司的事情。

在AI时代下,可以通过agent(代理)的方式去思考很多现有的工作流程。将一件事情分解为任务很重要。当把工作转化为任务后,某些任务需要对特定领域有深刻理解的人来完成,比如架构,或一些涉及到产品定位和用户认知的,这对于整个产品形态及策略等至关重要。有些任务则需要人工和AI的辅助,还有的任务可能完全自动化完成。

未来可能并不需要雇佣员工,买断他们的时间来完成工作。实际上,工作将会转变为一系列任务。这个体系可以帮助你决定将哪些任务分发到何处,从而大大提高效率。

我认为众包可能是一个有趣的中间体,可以将任务放到众包平台。这些任务可能处于不同的阶段或状态,当人能够将工作细分,并且在不同的资源库中调动所需资源时,我相信工作这件事情本身的定义都会发生改变。

“单人创业家”并不是指一个人同时担任工程师和产品经理的角色。实际上,一个人可以拥有AI系统或助理,通过这些“分身”来完成多种角色。当一个人有完成特定任务的强烈诉求时,借助AI的能力,可以“生产”出所需的开发人员或测试人员。一个人加上AI,就相当于拥有了一个团队。

蓝鲸新闻:人们使用AI有哪些门槛?是否需要高学历背景呢?

张祺:首先要了解自己想完成的事情,也就是你的梦想。其次要拥有提问的能力,学会问问题,这关系到如何与大型模型进行有效交互。

现阶段,要有效使用提示工程,或者处理代码问题以及逻辑性较强的问题时,确实需要一定的训练。在这种组合之下,如果你还拥有强大的教育背景,一定会在擅长的领域更加高效。

蓝鲸新闻:如果效率和结构优化达到极致,是否会加剧社会的分化?少数掌握知识和技能、受过训练、与AI更容易交互的人,可以满足社会的绝大多数需求,而剩下的大部分人群可能只剩下需求,不再参与生产?

张祺:我认为这并不会加剧人类社会的分化,实际上它可能会提升许多人的能力,迅速达到一个很高的水平。

以画画为例,之前我不具备创作画作的能力,因此与之相关的成长和商业机会对我来说都是关闭的。然而现在只要有计算资源,比如Midjourney或DALL-E等AI工具,我能够通过打字甚至语音交互,直接提出问题或告诉它我想画什么,机会的大门就突然打开了。

这不再是只有受过专业训练的绘画者才能做的事情,今天数亿人也完全有可能实现。当这扇门被打开时,将会带来怎样的可能性?是会扩大贫富差距,还是为更多人提供机会,使他们达到以前不可能达到的状态?如果这么多人都能达到的话,那这个指数级增长将会达到什么状态?

集成AI的原产品与新AI超级应用将长时间共存

蓝鲸新闻:我们刚才讨论了很多关于未来的话题,但需要回到现实。在整个AI行业,人们正在进行各种尝试,无论是在模型开发还是应用方面。你对此有何看法?接下来有哪些方向值得关注?

张祺:在这次AIGC浪潮中,微软与OpenAI的合作可以被写入商学院教科书,被认为是极具前瞻性和创意的合作方式。

微软对产品形态的定位是“Copilot”(智能副驾),这很重要。人仍然占据主导地位,在Copilot加持下能够增强人的能力,帮助人们更有效地完成任务,而不是取代人或人的判断。它旨在辅助而不是伤害用户。

有几个产品值得一提。例如GitHub Copilot,它实际上是真正引领Copilot创新的产品,通过提供代码生成和测试等功能,显著提升了开发者的工作效率。Microsoft 365的Copilot是我们生产力工具的一部分,包括Word、PowerPoint、Excel和Outlook。我很多时候使用Outlook写邮件,只需输入一句话,它就能提供从语法到造句的优雅表达,往往比我自己的写作还要好。Teams Copilot也是一个非常好的产品,会自动生成会议摘要。

实际上,使用这种AI能力是相当简单的。但在正确的场景中,它发挥了巨大的作用。这些例子虽然简单,却展示了技术如何使生产力提升变得触手可达。

我们还是首个将大模型真正引入搜索引擎的公司,于2月7日发布了新的Bing搜索。搜索引擎之所以重要,是因为它是互联网时代获取信息和知识最重要的维度。传统的提供10个链接来获取信息的方法,现在已经转变为知识汇总的搜索方式。搜索引擎变得更高效、更知识驱动,这对每个人的生产力提升有显著影响。

另一个重要的维度是AI for Science,AI在科学领域的应用,这一点可能还没有得到足够的重视。例如谷歌旗下的AlphaFold可以以前所未有的精度预测生命分子的结构和相互作用。AI可以应用于材料科学和医药领域,能够在短时间内完成以前需要很长时间才能发现的成果。

AI for Science,对人类关于世界的基本认知和最基础的学科提升有着深远的影响。这种变革将是复合效应的,新的材料和发现可能会引发一系列新的创新及发展。AI for Science的投入应该是长期的、耐心的,这非常重要。

蓝鲸新闻:这些变化实际上是在现有产品中加入AI能力,提升原有场景的效率,而不是创建一个全新的封闭的应用环境。这是否会成为未来AI时代的一种趋势?

张祺:这种共存的状态可能会持续很长时间。Copilot可以是一个独立的产品形态,但它也可以被集成在许多现有App中。国内外的大模型公司都有自己的应用,同时这些应用的功能也被集成在其他产品中。

尽管还没有发生,但有一个共识是,在AIGC时代,可能会有一个像微信这样的超级应用,成为一个独立的入口。每个人都在朝这个方向努力,因为这确实会改变很多东西。