随着首条地铁开通，合肥也迎来了首张“免费阅读”的报纸：日前，《合肥地铁报》正式创刊。
据了解，《合肥地铁报》是由中共合肥市委宣传部主管、合肥报业传媒集团主办，将从每周一起派发五天，分别为每周一、周二、周三、周四、周五，每期常规版面16个版，除了地铁站内各个终端，其发行渠道还覆盖合肥市内高端写字楼、百货地下停车场以及高铁站、新桥国际机场航班等高端读者密集场所。
安徽当地媒体称，《合肥地铁报》的创办，不仅填补了合肥乃至安徽免费报纸的空白，也开启了合肥读者的“免费读报时代”。
一线城市地铁报的兴起与衰落
根据业内定义，地铁报是针对地铁这一特定环境向乘客免费发行的报纸。基于地铁相对封闭又拥有较为固定的使用群体的特点,地铁报往往能够直击目标群体、有效地传递信息。免费是地铁报的一个重要特点。
1995年，瑞典首都斯德哥尔摩诞生了世界上第一份地铁报《Metro》，随后这份报纸凭借着免费模式攻占了欧美许多国家市场。
根据美国学者罗伯特.G.皮卡特的说法,“媒介产业与众不同之处在于它在一个双重产品市场中运行,它生产出一种产品,却将它同时销售给读者和广告商。”在此基础上,便有了传统报纸的“二次出售”模式,即通过出售报纸来收益注意力,通过出售注意力来收益广告,转变为一次出售的循环中介。套用报纸“二次出售”的理论,地铁报向读者免费发放,并依靠广告收入盈利的模式,恰恰是“二次出售”的极端方式。它将对报纸本身的出售降到最低,即零价格,并直接依靠向广告商出售注意力来收益。这种将“二次出售”变为“一次出售”的模式,正是现有地铁报的主要运营模式。
地铁报进入中国，则是2005年左右的事情；截至目前，在全国25座开通轨道交通的城市中，已有22座城市创办了地铁报，《合肥地铁报》是第23家地铁报。
随着全国地铁开通的城市越来越多，未来地铁报数量还可能继续增加，统计数据显示，目前全国已有39座城市获批建设地铁，预计到2020年，全国地铁总里程将达到6000公里，投资达到4万亿。
但在纸媒营收断崖式下滑的今天，地铁报也难以独善其身，近年来，北上广几家代表性的地铁报都遇到了经营困境；虽然从发行渠道还是版面设计、报道方式，都更迎合都市受众的阅读习惯，但相比于移动端新闻分发渠道，地铁报依然毫无竞争力可言。也有行业人士指出，地铁报对于经营的灵活性要求更高，只能在高度成熟的市场环境（比如一线城市）存续，二三线城市未必具备地铁报存活的土壤。
二线城市地铁报的新探索：沈阳地铁报业
就在今年12月16日，沈阳地铁报业传媒股份有限公司宣布自12月19日起正式在全国股转系统挂牌公开转让。从它的公开转让说明书，我们或可一窥地铁免费报纸的盈利模式。
据了解，地铁传媒由沈阳日报传媒集团有限公司、沈阳地铁集团有限公司分别持有90%、10%的股权，其中，沈报集团是地铁传媒的控股股东和实际控制人。
资料显示，地铁传媒的主要产品是创刊于2012年2月14日的《地铁第一时间》报，是一份依托于地铁场所的渠道类纸媒体，也是东北地区首份免费地铁报。作为一份免费报纸，《地铁第一时间》报在每个工作日早高峰时段在沈阳地铁所有站点内免费循环发放，日发行量在15万份至20万份之间，覆盖沈阳约90万地铁人群及100万市民。
对应这么大的发行量，地铁传媒近两年光花在报刊发行上的成本平均在1000万元以上。2014年度、2015年度地铁传媒报刊发行成本分别为1147.12万元、1081.78万元，2016年1-4月的报刊发行成本也已达到274.63万元。
地铁传媒方面表示，《地铁第一时间》报完全放弃了发行收入，转向依靠广告创收。
2014年、2015年、2016年1-4月，地铁传媒的营业收入分别为5891.55万元、4772.47万元、1513.12万元。地铁传媒称，公司全部收入依靠广告，包括《地铁第一时间》报纸广告收入和车贴广告收入。
公告显示，近两年来，报刊广告发布与制作的收入在地铁传媒主营业务收入中所占比重都是最大的，分别为62.48%、49.18%、49.31%；车贴广告发布与制作的收入占比相对较小，分别37.52%、48.84%、44.92%。
随着轨道交通的发展，有越来越多的人选择乘坐地铁出行，庞大的客流量已经逐渐脱离小众，成为城市主流消费者，轨道也不单是一种交通工具，而成为地铁报渠道的坚强保障。
以《地铁第一时间》报的发行量为例，资料显示，2015年，全国各类报纸的发行总量与2014年相比下滑了31.03%，报纸广告总量下降35.40%。但地铁传媒称，在全国报纸发行量和广告市场大幅缩水的情况下，《地铁第一时间》报发行量一直比较稳定，日发行量在15万份至20万份之间，每份报纸的传阅率可以达到5人/份，每天影响的人群可达到100万左右。
在渠道的排他性方面，地铁传媒优势明显。在沈阳地铁渠道内，只有地铁传媒具备在地铁内发行报纸、张贴车贴广告的资格，在行业内处于区域性的垄断地位。
地铁传媒披露，公司拥有沈阳地铁纸媒体自2012年2月14日到2027年2月14日共15年独家发行权。在15年发行权期限内，享有沈阳地铁内所有种类纸质媒体的独家发行权，包括但不限于发行早报、午报、晚报、周刊、杂志、DM等多种渠道类纸媒体，发行时间、地点、发行量灵活，可做到占领渠道、精准投放。