在当下关于新闻业生存能力各种令人沮丧的论调下，也出现了一个令人颇为惊讶的景象，就是对新一代数字新闻机构的大力投资。作为媒体创业的新种类，这些机构是营利性的，由风险投资、技术企业和大公司注资成立。我们称之为“新闻创业公司”（news startups）。本文考察了10个这样的公司，并聚焦于它们的各种创业宣言。这些宣言试图界定新闻业如何在改变——或是没变。通过识别和兜售技术革新的优越性，这些宣言在肯定和批评当下新闻实践的同时，也对新闻业与技术之间长期存在的边界问题展开了重新思考。

数字新闻创业公司所要面对的挑战，不仅包括如何获得长期的资金支持，还包括如何将自己打造成为这个世界的合法记录者。

在充满竞争的新闻市场上，数字新闻初创公司需要将自己同现存新闻业区别开来。因此也就出现了既要批评当下新闻业的不足，又要依赖新闻业机制化的正当性之间的张力。换句话说，这些创业宣言要体现出传承与革新的平衡——既是新闻业的构成部分，又与传统新闻模式不同。

因此，也带来了有关讲述新闻故事方式的革新，比如以数据为中心的报道、更短的报道、长篇形态的解释性报道和小众导向的新闻。

对传统新闻业的传承与革新

比如，在以数据新闻为导向的FiveThirtyEight的宣言中，网站创建者Nate Silver表示，“我们采取的方法，并不是要替代‘传统的’或是常规的新闻。我们对收集原始信息、报道原创新闻的记者充满了最大程度的敬意。”不过，他同时也指出，FiveThirtyEight具有分析能力和娴熟技术的员工，将会进一步提升新闻报道水平，不仅是“对于数据的分析，还有数据的视觉化、计算机编程以及精通数据的（data-literate）报道”。这样的宣称，一方面体现了对传统新闻为公众提供原创的、重要的新闻故事的支持；另一方面，也清晰表达了对它的批评，即传统新闻报道没能充分、有效地利用数据。

创业宣言中，比较一致的批评是针对传统媒体运行的时空节奏而展开的，即这样的时空节奏限制了新闻的生产。不过，数字媒体公司提出的补救方案则各不相同，比如要么是更慢的、长篇形态的、解释性报道，要么是更快的、增量新闻（incremental news）。

简洁型：我们所有的产品都是为了节省你的时间

更快新闻流的提倡者强调的是信息的传递方式，即在拥挤的媒介环境中进行简洁报道。比如，Summly认为“口袋大小的新闻”（pocket sized news）对于年轻的新闻消费者而言更容易接受：

这一款产品的设想是由我们这代人所激发的，快速且有针对性的内容消费方式。这对于任何在为信息过载所困扰，以及想要在移动设备上以无缝方式消费新闻和其他内容的人而言，都是有用的。

Inside同样兜售着它“实时”传播新闻的能力：“我们所有的产品，都是为了节省你的时间而设计的。”

Circa也强调了简短：“一分钟内刷过或是读完整个故事，这个容易做到。”Circa所提供的产品以时间为导向，用数量和速度取代了深度。当然，突发新闻一直是现代新闻业的构成部分，以质量为代价来追求速度也往往会成为批评的靶子。数字媒体的即时发布能力，加速了各方力量重新关注新闻是如何传播的，而不是什么是新闻。

完整型：提供叙述性非虚构产品

与采用简洁报道的权宜之计形成对比，一些新创公司更加强调信息的完整性而不是速度。FiveThirtyEight的Matter也指出，与频繁更新的新闻网站相比，该公司则是提供时间-浓缩（time-intensive）的“叙述性非虚构”产品。这样的表述也再次体现了对传统新闻运转的温和批评：那些无法被纳入到新闻生产计划中的深度报道，很可能因此被删减。这些新闻初创公司提供了替代方案，试图克服时间的局限，并承诺将带来更好的新闻。

类似地，Vox将其独特的价值定位在源于数字技术的可供性。这不是针对传统新闻模式本身，而是对媒介形式的批评。正如Vox所说：“媒介的本质，空间受限的本质，使得我们不能把你所需要的所有信息都放进来。但是，在网络上，我们不再受此限制。我们可以解决这个问题。”

同时，Vox也清晰地将自己定位在，一边通过向受众传递信息以符合对于新闻社会角色根深蒂固的期待，一边也在矫正基于媒介形式本身所带来的有碍于这一角色实现的不足之处。Vox的宣言写道：

我们的最终目标不是要告诉你刚刚发生了什么，而是我们对这些刚发生事情的感受，这将保证你能够明白刚发生了什么。我们将传递传统新闻无法传达的许多场景化信息。

增量型：新闻可以同时变得尖锐泼辣和鼓舞人心

Ozy在宣言中并没有像Circa和Vox那样充满了宏图大志的语汇，它的标签：“更聪明、更新鲜、与众不同”，则预示了数字化平台将使受众有更好的机会获得新的和独特的故事。而除了这一新奇的标签设计外，Ozy如此兜售它的故事呈现方式：“证明新闻可以同时变得尖锐泼辣、具有教育意义、增加见闻和鼓舞人心。”可见，这样的宣称所指向的并不是新闻工作内容的变化，而是以一种更加有趣的和省时的方式呈现新闻的尝试。

Vocativ通过对如何讲述新闻故事所能做出的特定贡献的话语表述，来体现其重要性：

Vocativ搜索了你通过Google或Facebook所不能看到的80%的互联网络。这被称为深度网络。Vocativ独有的技术将深挖数据的宇宙，以揭示其他人没有看到的全世界范围内正在发生的事件。

以此，Vocativ既展现了它挖掘深度网络的超凡技术，同时也背书了新闻业的核心原则所在。宣言还吹嘘道：“Vocativ是第一个揭示，第一个报道，第一个脚踏实地……（它）在世界的各个角落中，发现原创故事、隐藏的视角、显露中的趋势以及未被听到的声音。”以此，Vocativ凸显出它的优势在于真实的报道，以及对发现新闻和及时性报道的强调，这些都是新闻业长期以来耳熟能详的比喻了。在表明自己会做得更好的同时，Vocativ也指责了当下新闻业并没能充分挖掘自身的潜力。

上述这些创业宣言表明数字媒体初创公司处于一个更大的机制性框架中，与其相伴随的，既有对传统新闻业的规范性承诺,又有来自未能实现该承诺所着眼的崇高目标而带来的挫败感。

(来源：微信公众号《新闻记者》)