编者按：移动互联网时代，高质量原创内容的影响力和商业价值正在不断凸显。直接盈利模式通过内容盈利的创业项目，往往以热门的版权内容或IP为基础。内容付费和广告是主要收入来源。间接盈利模式主要包括媒体电商和社群经济两种形式。与直接盈利模式不同，一些基于自媒体平台的内容创业，往往以内容为跳板吸引足够多的用户，再实现盈利。
一、直接盈利模式
直接通过内容盈利的创业项目，往往以热门的版权内容或IP为基础。IP（intellectual property）即知识产权，以及拥有知识产权的内容、形象或故事，包括文学、漫画、动画、电影、游戏等。根据付费的对象不同，直接通过内容盈利的模式中形成了内容付费（将内容售卖给受众）与广告（将内容售卖给广告商）两种不同的方式。
内容付费：内容付费的第一种形式，表现为用户付费等增值服务，即线上的某些内容需要用户付费之后才能使用。目前，国内一些视频网站开始采用通过特殊版权与强力IP促使付费用户增长的战略。腾讯、爱奇艺等视频网站的热门IP，比如《暗黑者2》、《盗墓笔记》等，均采用仅付费会员观看的模式，以此实现内容变现。然而，正如Swatman, Krueger & van der Beek所指出的那样，互联网用户已经习惯于免费接收信息，在中国亦是如此，互联网用户的内容付费习惯仍然需要较长时间的培养。
内容付费的另一种形式，是在IP取得较大影响后，通过内容的衍生品（如游戏、电影等）获利。特别是近些年，网络热门视频通过开发大电影的方式放大IP价值，依靠线上积累的粉丝，将内容变现渠道从单一的线上市场拓展到线下的电影市场，进一步拓宽变现渠道。2015年7月，搜狐视频网络自制剧《屌丝男士》原版制作团队拍摄的大电影《煎饼侠》上映。依靠《屌丝男士》线上超过36亿次点击量积累的粉丝，《煎饼侠》这部前期投入不足2000万元的低成本电影，最终赢得了11亿元的高额票房。
广告：作为在线内容行业的盈利模式之一，广告的重要性和贡献度正在逐渐降低，但广告在特定的细分内容市场，特别是在线视频行业中依然具备一定的生命力。
除了依靠独特热门版权内容与强力IP吸引大众消费品广告投放，在自媒体创业项目中，广告作为一种传统的盈利模式也出现了新的表现形式。一些地区性民生类微信号（如“最爱大北京”）采用“超本地化模式”，发布针对社区受众的细分内容，提供相对低成本的广告空间给本地广告商，以此进行盈利。此外，“利基内容模式”也为一些内容创业者所使用，他们瞄准特定的利基内容和比较小众的市场，通过聚焦于细分读者群，吸引相关领域的商家投放广告。
二、间接盈利模式
目前，间接盈利模式主要包括媒体电商和社群经济两种形式。与直接盈利模式不同，一些基于自媒体平台的内容创业，往往以内容为跳板吸引足够多的用户，再实现盈利。
在内容的设计上，作为一种“小而美”的商业尝试，自媒体平台上的内容生产大多聚焦于某个细分的话题，通过生产某个垂直领域的话题来吸引特定用户。
媒体电商：以媒体电商为特征的盈利模式，往往首先借助社会化媒体进行价值观和生活方式的传播，在深度影响受众之后形成电商交易的需求，并予以满足。采用这种模式的自媒体创业项目，往往以时尚（如“黎贝卡的异想世界”）、美妆（如“化妆师MK-雷韵祺”）、生活、文艺（如“一条”）等为主题。
基于社会化媒体平台的内容发布者处于电商的导流层，通过产品推荐，将客流引入淘宝、京东等电商平台层。完成这个转变的基础，是受众对自媒体公众号内容的足够信任，以及对公众号运营者个人魅力和所传达的生活方式的认同。这种信任，一方面取决于公众号运营者对内容质量的严格把关。另一方面，公众号运营过程中用户对公众号内容的频繁阅读、评论、转发，以及公众号运营者与受众之间的密切互动，一定程度上有助于两者之间形成比较正向的情感认同关系，
但是，采用媒体电商这一盈利模式的自媒体创业项目，稳定性相对较差。这些自媒体账号大多与快时尚议题相关，这些议题的快速迭代决定了掌控的难度也相对较大。公众号运营者对新一轮时尚潮流如果缺乏实时追踪，很可能会被同类竞争者淘汰。此外，与社群经济的模式不同，媒体电商的路径更多是基于受众对公众号运营者个人的信任和情感依赖，而非共同的价值观念和文化，因此凝聚力相对社群而言会弱一些，也很难产生基于共同理念和价值观的长期、稳定的收益。
社群经济：间接通过内容盈利的另一种方式，更多带有社群经济的特征。
社群经济的运营模式，集中体现在“罗辑思维”、“吴晓波频道”等基于社会化媒体平台运营的优质内容创业项目中，其运作过程主要包含三个阶段：第一，借助优质内容产品吸引用户；第二，以这部分用户为基础，形成基于共同理念和价值观的社群，社群凝聚的方式包括发展会员、线下活动等；第三，通过社群电商实现内容变现。
社群经济这种盈利模式，关键是需要具备形成稳定社群的凝聚力量。促进社群凝聚，不仅需要强有力的组织者，更需要共同价值观以及基于此的观念、知识的密切互动，充分发挥知识流动在社群营造中的重要作用。目前采用社群经济作为盈利模式的内容创业项目中，比较成功的项目如罗辑思维、吴晓波频道、少年商学院等，更多还是带有知识社群的特征，即借助知识互动组建社群、推动社群凝聚。因此，在当下内容创业语境中，知识社群可能具备较强的变现潜力。